Unidad de Cultura Científica y de la Innovación

El equipo al completo de la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Córdoba recogió anoche en la sede principal del Centro Nacional de la Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) en Burgos el galardón a la institución más comprometida con la ciencia ciudadana por su contribución al proyecto "El Laboratorio del Ratón Pérez", que ha permitido crear la mayor colección mundial de piezas dentales para la investigación científica.
En un acto presidido por la directora del Cenieh, María Martinón, y la alcaldesa de Burgos, Cristina Ayala, la Unidad de Cultura Científica recogió un premio que reconoce el esfuerzo ininterrumpido de la Universidad de Córdoba en cada una de las siete campañas de recogida de dientes en las que ha participado desde el año 2019, incluido el año 2020, en plena pandemia de Covid, cuando Córdoba fue la única ciudad en la que se celebró la recogida organizada con todas las medidas de seguridad.
En estas siete campañas, en las que la UCC ha contado con la colaboración del alumnado de la Facultad de Ciencias y el equipo de investigación en Educación Bilingüe e Intercultural que dirige Elena Gómez Parra, las familias cordobesas han entregado casi 300 piezas dentales, integradas ya en la colección de referencia de dientes de leche para las diferentes investigaciones llevadas a cabo en el Grupo de Antropología Dental (GAD) del Cenieh, dirigido por María Martínez de Pinillo, centradas en la dentición de los homininos del Plioceno, Pleistoceno y Holoceno, documentados en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca.
La creación de esta colección de dientes tiene como objetivo desarrollar una muestra de comparativa de dientes de leche de referencia mundial que ayude a realizar importantes investigaciones en diferentes ámbitos como el paleoantropológico, el antropológico y el forense. Hasta la fecha ya ha sido utilizada en trabajos científicos publicados en revistas internacionales, como los trabajos acerca de la morfología de los dientes primarios de la especie fósil Homo antecessor o el estudio acerca del dimorfismo sexual (las diferencias entre niños y niñas) en la composición de tejidos del segundo molar inferior (Hernaiz García, 2017). Además, el artículo sobre la propia colección de referencia publicado en la revista internacional American Journal of Physical Anthropology (Martínez de Pinillos et al., 2021), está ayudando a que la comunidad científica conozca esta importante colección.
En las palabras de agradecimiento al Cenieh, la directora de la Unidad de Cultura Científica, Elena Lázaro, destacó el compromiso de la UCO con la participación ciudadana en ciencia y aprovechó para ocasión para recordar cómo la investigación realizada por el Grupo de Antropología Dental del Cenieh en el año 2011 resultó determinante para esclarecer el caso más duro de violencia vicaria sucedido en Córdoba, cuando José Bretón asesinó a sus hijos de 6 y 2 años. Los análisis dentales realizados por el Cenieh sirvieron para determinar el origen de los restos hallados en la casa de campo de Bretón convirtiéndose en una prueba determinante para fallar su culpabilidad. "Cada año, desde que nuestra Universidad comenzó a colaborar con el proyecto del Laboratorio del Ratón Pérez recuerdo aquel caso. Y quiero pensar que, de alguna forma, Córdoba devuelve aquel favor que el Cenieh nos hizo al poner la ciencia al servicio de la justicia", dijo. Además, recordó que también desde 2011, año de creación de la UCC, la UCO "ha trabajado con empeño en desarrollar una estrategia de comunicación científica inclusiva que permita construir una sociedad más justa e igualitaria. Capacitar a las familias en la participación activa en proyectos de ciencia ciudadana como el Laboratorio del Ratón Pérez es, posiblemente, una de las mejores maneras de conseguirlo".