Este VI Encuentro Sectorial de Turismo, Universidad y Empresa de la UCO se ha centrado principalmente en la problemática y necesidades de los servicios que ofrecen los guías turísticos en nuestro destino Córdoba, pero también en los que ofertan las pequeñas empresas de visitas guiadas, que, en su conjunto, constituyen una pieza fundamental para el turismo provincial debido a su transversalidad y a que, en muchas ocasiones, son nuestra carta de presentación y primera tarjeta de visita de cara al público que acude a nuestro destino. Pero pese a la importancia de este subsector para la imagen turística de nuestra ciudad y provincia y la visibilización y disfrute experiencial de nuestra oferta patrimonial, nos encontramos con un tejido empresarial muy frágil y atomizado, que se ha visto afectado como prácticamente ningún otro subsector turístico por la crisis derivada de la pandemia, ya que está conformado básicamente por microempresas unipersonales y autónomos con recursos muy limitados.
De acuerdo con los datos recientes del Registro de Turismo de Andalucía que ha obtenido el CAPT de la UCO, la provincia de Córdoba se encuentra entre las cuatro provincias más demandadas para habilitarse como guía oficial de turismo por parte de la Junta de Andalucía, de manera que actualmente hay habilitados un total de 484 guías en la provincia que con habitualidad o puntualmente han declarado su actividad en la misma, de un total de más de 6.086 guías habilitados en el conjunto de Andalucía. En la ciudad de Córdoba, por su parte, según datos de IMTUR, son unos 120 guías los que desempeñan esta actividad profesional de manera más habitual. No obstante, la habilitación
oficial de guía de turismo en Andalucía no implica ni mucho menos que se ejerza la actividad y puede tratarse de habilitados que estén en la práctica trabajando en otros subsectores turísticos o incluso en actividades no turísticas. Entre los guías habilitados en la provincia, más del 95% lo están en el idioma inglés, un 65% en francés, otro 20% en alemán y un 15% en italiano, como principales lenguas de los destinos emisores principales de turismo hacia Córdoba.
En este Encuentro se ha señalado que el acumulado de pérdidas hasta la fecha en los servicios de guías turísticos ha sido muy importante, con un descenso de la facturación media anual del año 2020, en comparación con la del año 2019, que en la mayoría de los casos, según el Presidente de APIT-Córdoba, Luis Álvarez ha sido de más de un 90 % y con un gran número de autónomos que se han tenido que acoger finalmente a la prestación extraordinaria. Las cancelaciones definitivas, de hecho, una vez aplicado el Estado de alarma sanitaria, han sido la práctica totalidad frente a las reservas que sufrieron modificación de fecha, sobre todo en el período comprendido entre marzo y junio. Y aunque las nuevas reservas se han ido concentrando en el mes de septiembre y primer trimestre del año 2021, a partir de agosto del 2020 no se ha podido superar un escenario continuo de incertidumbre, dado que la normativa de restricciones sanitarias ha dejado a las visitas guiadas en las zonas urbanas y en el interior de bienes patrimoniales en un cierto limbo legal que ha originado numerosas confusiones e indefiniciones jurídicas, que finalmente se han ido solventando mediante una asimilación a las actividades guiadas de turismo de naturaleza y turismo activo. Las nuevas reservas de touroperadores e intermediarios turísticos principales apenas están llegando y las perspectivas no son buenas para el segundo semestre de 2021 y no se percibe la recuperación hasta bien entrado el año 2022.
Partiendo de esta realidad, en este Encuentro se ha pretendido profundizar en el análisis de estos problemas coyunturales derivados de la pandemia, como también sobre las medidas y acciones que estos profesionales vienen reivindicando ante las Administraciones Públicas, tal como ha expuesto el Presidente de la APIT-Córdoba, Luis Álvarez. Algunas de estas reivindicaciones como como las ayudas directas compensatorias y fondo perdido o el reforzamiento de las medidas y protocolos de inspección conjuntas Junta de Andalucía-Entidades Locales contra la clandestinidad y la competencia desleal se van a materializar a corto plazo, de acuerdo con las manifestaciones del Delegado Territorial de Turismo de la Junta, Ángel Pimentel, quien ha hecho un repaso de las acciones que su Consejería y Turismo Andaluz están aplicando para minimizar el impacto del Covid-19 en este subsector turístico, además de otras de carácter general como el Bono Turístico Andaluz, la marca de calidad “Andalucía Segura”, las acciones promocionales para apoyar el turismo nacional y de proximidad y los acuerdos con las entidades locales para reforzar los servicios de inspección contra la clandestinidad y la competencia desleal.
Además del análisis coyuntural de este subsector, en esta Jornada se ha pretendido estudiar también el efecto de la reciente aprobación por parte del Gobierno autonómico andaluz de Decreto 187/2020, de 17 de noviembre, de modificación del Decreto regulador de los Guías de Turismo de Andalucía, que databa de 2015, y que tiene como principal objetivo garantizar un nivel adecuado de comunicación en al menos dos idiomas extranjeros de estos profesionales (uno con nivel B2 o superior y otro con nivel C1 o superior). Además, entre otras novedades, la nueva normativa flexibiliza los requisitos de comunicación en lenguas foráneas cuando se trate de personas con discapacidad para la comunicación oral, en cuyo caso podrán solicitar la habilitación de guías de turismo exclusivamente en lengua de signos, así como la aprobación de una relación de titulaciones a las que se presupone la posesión de competencias profesionales o lingüísticas.
Este Encuentro, en definitiva, ha sido una oportunidad para plantear acciones que mejoren la sostenibilidad de las empresas y faciliten la recuperación post-Covid19, que derivará, como se ha manifestado en el panel de expertos participantes en la Jornada, en una nueva dinámica turística en la que los viajeros buscarán un mayor nivel de personalización de los servicios, una mayor seguridad sanitaria, tanto objetiva como subjetiva, y experiencias más gratificantes, de manera que van a ser necesarias herramientas complementarias de digitalización en las visitas guiadas, como por ejemplo en el diseño de APPS para medir la distancia social recomendada entre los
integrantes del grupo. Estas APPS pueden evitar de esa forma la transmisión del COVID, y manteniendo una conexión inalámbrica continua con los guías turísticos, con lo que no se perderá ni una sola palabra de la visita guiada, pudiendo combinar ésta también con cualquier tipo de música, ilustraciones o imágenes relacionadas con el lugar que se está visitando además de poder realizar en vivo preguntas, respuestas o encuestas relacionadas con su viaje. Y, de hecho, también existen aplicaciones con función de grabación para poder realizar la reproducción posterior en el hotel y volver a escuchar la visita guiada o mediante la transmisión de larga distancia cualquier turista podrá escuchar el tour a pesar de encontrarse descansando en su autobús o en el hotel.
En cualquier caso, estas herramientas de digitalización, como otras como las audioguías o la información turística ofrecida por internet no pueden sustituir las visitas guiadas presenciales e interpretadas oralmente por los guías ni suponen una competencia, ya que no pueden aportar la "calidad humana" y la interpretación de los sitios que se visitan que ofrecen los guías oficiales de turismo. Como han señalado los ponentes Rafael Soldevilla y Natalia Torres, representantes de dos de las empresas de visitas guiadas invitadas, hay que aprovechar, asimismo, esta etapa de la pandemia para mejorar la formación y profesionalización integral de los guías, reforzar las garantías de seguridad en las visitas para los clientes, buscar experiencias de buenas prácticas en otros destinos que puedan aplicarse en Córdoba, luchar desde la colaboración público-privada contra el intrusismo y reivindicar a las AAPP campañas de publicidad que promuevan un mejor reconocimiento de esta figura profesional.
De igual manera, algunos de los asistentes manifestaron que en la etapa post-Covid era fundamental la implicación de las administraciones públicas competentes en la mejora de la gestión turística del patrimonio cordobés en ámbitos como la aplicación horarios funcionales de museos y monumentos, la apertura más continuada de recursos patrimoniales que favorezcan la desestacionalización del destino y la mejora de la promoción de cara al público individual, sin olvidar la organización de actividades guiadas al patrimonio para los visitantes locales y de proximidad por parte de las entidades locales que puedan ofrecer oportunidades laborales a los guías de turismo o acciones de formación y profesionalización como las puestas en marcha por diversas Áreas del Ayuntamiento de Córdoba, expuestas por el técnico Rafael Pérez de la Concha, tales como las visitas didácticas y teatralizadas, rutas de naturaleza, los seminarios de divulgación histórica “Córdoba en Púrpura”, “Noches del Ramadán” o “Cultura Judía”.
Asimismo, a través del Panel de Expertos del Encuentro, se han tratado algunos aspectos referentes a la profesionalidad, la calidad turística y la defensa del consumidor en las visitas guiadas y las necesidades de mejora y armonización de la normativa de guías turísticos a escala nacional. En este sentido, uno de los temas polémicos y de actualidad que se han puesto sobre la mesa es la falta de regulación de los tours gratuitos (free tour), que en no pocas ocasiones no ayudan nada ni a la economía local y regional al favorecer una economía sumergida, la competencia desleal y la banalización de los guías y de la propia interpretación del patrimonio, por lo se necesita una ordenación de esta figura tanto a nivel fiscal como de defensa del consumidor, así como un mayor control para evitar que algunas empresas ni tan siquiera contraten a guías hablitados.
Los desencuentros que se viven desde hace unos años entre los hoteles y plataformas de alojamiento como Airbnb y entre los taxistas y los VTC (alquiler de vehículos con conductor), tiene su réplica entre los guías turísticos que han visto cómo crece la competencia no regulada al amparo de los llamados free tours. Las visitas guiadas y pagadas a voluntad del turista, que se ofertan en plataformas digitales, se han convertido en una modalidad cada vez más habitual en las principales ciudades del mundo, pero los guías oficiales españoles exigen, con razón, que se regule esta actividad, sin que ello suponga prohibirla ni mucho menos.
Entre otros temas tratados, a raíz de las preguntas y cuestiones planteadas por asistentes online al Encuentro, ha destacado la problemática de los denominados “Intérpretes del Patrimonio”, que, pese a ser una figura profesional no reconocida oficialmente ni a efectos jurídico-profesionales ni académicos por ningún organismo oficial, reclaman la posibilidad de que puedan realizar visitas guiadas al mismo nivel de los guías de turismo pero sin necesidad de la exigencia de dominio en dos idiomas extranjeros. Por parte del panel de expertos se ha aclarado, en este sentido, que la normativa sectorial existente sólo contempla la figura profesional de los guías de turismo en la legislación turística de las CCAA como Andalucía y que no hay cabida legal para que los “Intérpretes del Patrimonio” puedan ejercer una actividad similar a la de los guías
de turismo en las visitas a los Bienes de Interés Cultural si no están habilitados oficialmente para ello. No obstante, también se señaló que estas personas, si cuentan con las titulaciones universitarias de grado medio o superior o la formación técnico-profesional adecuada y las correspondientes habilidades lingüísticas, no tendrían ningún problema en ejercer como guías turísticos habilitados y ejercer propiamente funciones de interpretación del patrimonio, que es lo que vienen haciendo ya de por sí estos guías de turismo.